A Gatária ou Catnip é uma erva nativa da Europa e da Ásia, conhecida como erva do gato. Essa erva é como se fosse um ferôrmonio que deixa os gatos muito alegres. Na medicina veterinária, a Gatária é usada para acalmar os gatos agressivos, bem como para excitar e exercitar os mais apáticos, sendo que seu efeito é mais forte nos primeiros 10 minutos de uso. O objetivo do óleo essencial da Gatária, é oferecer uma terapia à saúde dos gatos.
A Gatária possui em seu óleo essencial cerca de 70-80% de uma substância volátil conhecida como Neptalactona, que age no cérebro do gato através do odor. A resposta à gatária por parte dos felinos é uma herança genética e o órgão que tem a sensibilidade de detectar a Nepetalactona, é o órgão de Jacobson. Ao sentir o cheiro do óleo da Gatária, o animal fica estimulado, podendo rolar, correr e ter outras reações engraçadas que duram alguns minutos.
A Gatária serve como estimulante para gatos tristes e apáticos, assim como ajuda a tirar o estresse daquele gatinho muito ativo. Outro uso importante dessa erva é para acostumar o gato a arranhar no lugar certo ou a ficar mais no jardim do que dentro de casa. Há quem borrife sobre locais onde o gato indevidamente urina (como sofá, cama, etc) para evitar que ele volte a fazer xixi no lugar errado.
A Gatária não provoca vício ou dependência no gatinho, pelo contrário, é totalmente inofensiva, se usada corretamente. Entretanto, nem todos os gatos reagem à Gatária. Gatos jovens, em idade fértil, são mais propensos a ter reações do que gatos mais velhos e castrados. E, após cerca de duas horas longe da Gatária é muito comum que o felino apresente as mesmas reações ao entrar em contato com ela novamente.
A Valeriana, uma erva muito utilizada como planta medicinal para o tratamento de insônia, ansiedade e outros distúrbios relacionados, possui efeitos similares aos da Gatária. Por isso, a Gatária já foi, e ainda é, utilizada para o tratamento de alguns problemas humanos, como a ansiedade. E, há gatos que tem com o óleo da valeriana a mesma reação que tem com o óleo da Gatária.
O espruce e o abeto, são árvores muito comuns nos EUA e Canadá utilizadas como árvores de natal vivas. Neste vídeo https://www.youtube.com/watch?v=68Uz8V95LIs observou-se que leões tem uma reação ao óleo essencial liberado das folhas destas árvores de maneira parecida com a Gatária. Alguns gatos tem reação parecida com estes óleos (abeto ou espruce) e há alguns que reagem de forma similar ao hortelã-pimenta.
Para utilizar o óleo essencial da Gatária, você pode diluí-lo em um borrifador com álcool e jogar no ar próximo do gato. Ou pingar uma gota na ponta do seu dedo e passar sutilmente sobre o pelo das costas do gato é outra maneira de usar. Não passe o óleo na boca do gato e nem pingue diretamente nos seus pelos de forma excessiva, para ele não lamber muito óleo essencial e ter mal estar gástrico. Usado da forma correta, não faz mal algum aos animais. Cães não tem reação alguma a gatária, não adianta usar.
